EL RÍO YAQUE DEL NORTE

El río Yaque del Norte, es el más largo de República Dominicana, gemelo del que corre hacia el sur del país, que también tiene el mismo nombre, ambos nacen en la Cordillera Central, en la loma denominada La Rucilla, pero para los fines que nos ocupan vamos a referirnos al primero.

El río Yaque del Norte nace en la loma La Rucilla y desemboca en la Bahía de Manzanillo, recorriendo 256 kilómetros aproximadamente, tiene muchos afluentes entre ellos los ríos Bao, Amina, Gurabo, Cana, Mao, Dicayagua, etc.

Los indios llamaban al río como Yaqui o Yache, pero al llegar el almirante Cristóbal Colón por primera vez, lo denominó como Río del Oro, por la gran cantidad de partículas de oro que había en sus arenas, como nos lo narran varios historiadores, entre ellos Antonio Sánchez Valverde en su obra "Idea del Valor de la Isla de Española" quien nos dice lo siguiente: el río Yaque arrastraba por sus aguas gran cantidad de oro desde las montañas.

El Yaque siempre ha sido útil para la región desde tiempos antiguos. Los aborígenes pescaban en sus aguas para alimentarse. En tiempos de la colonia aunque se seguía usando para la alimentación, se utilizó para la extracción del oro, que fue desde el principio el propósito de los viajes que hacían los españoles a nuestra isla. Otra utilidad del río Yaque, fue el transporte de madera desde la sierra a Santiago, la cual era lanzada desde las montañas al río y recogida en los aserraderos que había en esta ciudad.

Más reciente en el tiempo, fue usado para extraer material de construcción, agua para la venta a la población, también lo usaban las lavanderas de Santiago. Pero la más importante utilización del Yaque es en la generación de energía eléctrica. En el año 1974 se inauguró la presa de Taveras para generar energía eléctrica. Desde ésta salen canales de riego para irrigar las tierras agrícolas después de la construcción de las presas de Taveras y Bao y el uso dado para la agricultura para irrigar la tierra, a través de canales, desde el lugar de la presa pasando por las zonas bajas de Santiago y parte de la Línea noroeste. También se usa para el curtido de piel en una tenería  situada a la orilla del rio en la parte norte de Santiago.

La idea de generar electricidad desde el río Yaque se inicio a mediados del siglo 20. En el año 1941 se hicieron trabajos de sondeos para la instalación de una planta de generación de electricidad, según pudimos comprobar en el Boletín Municipal número. 1356 acta del 1 de julio.

 El Río Yaque del Norte ha sufrido desde hace muchos años de un deterioro progresivo, debido en gran medida a la contaminación de sus aguas, producida por empresas instaladas en sus márgenes, así como por las familias de escasos recursos que fabrican sus viviendas a orilla de éste. Ambos grupos sin la menor conciencia del daño que provocan a esa fuente fluvial. En un informe aparecido en el periódico La Información de Santiago, se determinó que el río estaba contaminado con elementos tales como potasio sólido suspendido, sulfato y amoníaco.

Para estas muestras fueron tomados en cuenta los parámetros establecidos de países e instituciones internacionales tales como: la norma NORDOM 1 de la Dirección General de Normas y Sistemas de Calidad (DIGENOR); la EPA de los Estados Unidos de Norteamérica, la Comunidad Europea, la Dirección Federal de Ingeniería Sanitaria de México y la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (La Información 1-4- 1996).

Otros estudios que fueron realizados reflejaron el mismo problema de la contaminación, como el del Plan Para el Desarrollo de Santiago.

Un proyecto de ley encaminado a prohibir el acaparamiento y enajenación de los terrenos ubicados en la cuenca del río Yaque del Norte sin la previa autorización del Poder Ejecutivo y la opinión del Instituto Agrario Dominicano (IAD), fue presentado por la cámara baja por los representantes de la Unión Cívica Nacional (La Información 4-4-1963).

 

LOS SITIOS MÁS POPULARES DE RÍO YAQUE DEL NORTE

Entre los sitios más populares que tenía el río Yaque del Norte se encontraban el Cemento en Nibaje, la Isleta detrás de los Bojos, la Peñita, el Balneario de Bella Vista, el charco de Curica, el charco del Indio en la barranca del mismo nombre, el Cemento detrás del Shangrila (un popular night club del área).

GRANDES CRECIDAS DEL RÍO YAQUE

El río Yaque del Norte a través de su historia ha hecho grandes crecidas, de las cuales varias de ellas han sido reseñadas, tanto por los periódicos, como por algunos escritores de Santiago, uno de ellos, Papito Rivera, nos dice lo siguiente, Cuenta la versión -muchos creen que fue para la tormenta Santa Teresita (15 de octubre 1810)- que el beato Siño Tomás del Rosario, morador de Bella Vista, buscó refugio en las ruinas de la ermita de San Antonio. Hasta la misma llegaron las aguas del Yaque desbordado por la gran crecida. El periódico Eco del Pueblo nos habla de otra gran crecida del Yaque del día 6 de septiembre de 1883, el Yaque creció como hace pocos años; sus aguas llegaron hasta el nivel del puente de Nibaje, y los estragos que ha hecho en todo su camino son indecibles. Aquí arrastró innumerables animales de estancias vecinas a él; y desde Quinigua, donde cubrió el camino real, hasta las aguas de Montecristi, ha causado enormes pérdidas, destruyendo labranzas sin cuento y llevándose en sus aguas cuantos animales encontró en su carrera. Arturo Bueno, en su obra SANTIAGO QUIEN TE VIO Y QUIEN TE VE, nos narra la creciente de San Severo, para el año 1909, torrenciales aguaceros comenzaron de una manera intermitente desde el día 7 hasta el 18 del mismo mes de noviembre, lo que dio lugar a que los ríos, arroyos y quebradas fueran creciendo poco a poco hasta salirse de sus cauces, este autor dice que las aguas del Yaque inundaron todo el sector de Bella Vista. El historiador EDWIN ESPINAL en su obra HISTORIA SOCIAL DE SANTIAGO DE LOS CABALLEROS, refiriéndose a la suerte corrida por la barca del paso de los Borbones, el día 28 de octubre de 1981, producto de una crecida, nos dice esto, apenas un día después de haber brindado su primer servicio público y no obstante estar sujeta con un cable de acero, una crecida la arrastró río abajo hasta guayacanes, en Mao.

Otras crecidas se produjeron en el río Yaque, como las del año 1851, la de 1876, la de 1940, la de 1966 debido al paso del huracán Inés, las de los huracanes David y Federico, que pasaron con tres días de diferencia en el año 1979, luego vinieron las tormentas Emely, Georges y muchas más.